PETとは「ポジトロン断層撮影法」と呼ばれる画像検査です。がん細胞は正常細胞に比べブドウ糖を多く取り込む特性があります。その特性を利用して、体内のがんを見つけることが可能です。PET検査では、ブドウ糖と微量の放射線を放出するフッ素18（18F）を結合させたFDGという検査薬を用います。投与したFDGはがん細胞に取り込まれ、PET装置を用いて微量の放射線を検出することで画像化します。
PET/CTはPETとCTを一体化させた装置であり、両者の画像を重ね合わせることで、腫瘍の位置や大きさ、その性質を詳しく調べることができます。PET/CTではCTだけでは発見が難しいがんも見つけられる場合や一回の検査で全身をチェックできるため、早期のがんを見つけられる可能性があります。